5 nuances de rouge

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Dans notre DADA dédié à la couleur rouge, vous apprendrez que de nombreuses cultures en font « la couleur des couleurs ». D’ aussi loin que l’homme a peint, il a adopté le rouge. Et pour cause, rien de plus puissant que la couleur du feu, qui évoque la chaleur et la lumière, mais aussi la destruction. Couleur du sang, qui symbolise la vie comme la mort, la violence, le danger. Mais aussi couleur des sentiments et de la passion, de la colère et de l’amour. Ambivalent mais toujours aussi aimé, le rouge se voit doté d’une multitude de significations. Parcourez-les au travers de cinq de ses nuances !

Pourpre

Le pourpre est la couleur aristocratique par excellence : longtemps il est resté réservé aux étoffes des dieux et des élites ! Dès l’Antiquité, le pourpre est produit à partir d’une glande extraite sur un coquillage, le murex : plus de 10 000 sont nécessaires pour obtenir à peine un gramme du précieux pigment ! Son coût était donc considérable, ce qui a contribué à en faire une teinte rare et précieuse.

Chez les romains, le paludamentum est un manteau pourpre réservé aux empereurs et généraux. La couleur évoque la puissance qui sied à un chef de guerre. D’autre part, dans la tradition catholique, le pourpre est la couleur portée par les cardinaux, hauts référents de l’Église désignés par le pape ; la teinte fait alors référence au sang versé par le Christ.

Un pourpre célèbre : la pourpre cardinalice

Carmin

Ce rouge profond, qui rappelle la couleur du sang séché, provient d’un insecte : la cochenille. Séchées, broyées et mélangées à de l‘eau, ces petites bêtes permettent d’obtenir un pigment de qualité, très utile notamment pour teindre du tissu. Produit en Amérique du sud, le carmin est importé en par les espagnols à partir du 16e siècle, et connait un grand succès. Aujourd’hui, la cochenille est largement utilisée comme colorant alimentaire.

Un carmin célèbre : le rouge royal

Grenat

Cette nuance tire son nom de la pierre précieuse, le grenat, elle-même nommé d’après la grenade, un fruit de couleur rouge. Il s’agit d’un rouge sombre, presque violet. Il se confond souvent avec le bordeaux.

Durant l’antiquité romaine, le rouge est réputé porter bonheur ! Ainsi, des pierres précieuses comme le grenat, mais aussi le rubis, le jaspe ou la cornaline ornent les parures des femmes comme des hommes.

Un grenat célèbre : Le Petit Cardinal

Vermillon

Le vermillon est un rouge très vif, qui se rapproche de l’orange. À l’origine, il provient du cinabre, un pigment extrait dans les mines. Issu du sulfure de mercure, c’est en fait un poison, mais on ne le découvrira qu’au 18e siècle ! Dans l’Antiquité, le cinabre et le rouge le plus utilisé : les plus riches se l’arrachent, de la Chine à l’Empire romain en passant par la Chine.

On le retrouve par exemple sur les fresques murales de Pompéi. Au Japon, c’est la couleur des temples et sanctuaires shintoïstes. Rare et chère, il faudra attendre le Moyen Âge pour voir cette nuance se démocratiser. Puis, au 11e siècle, les alchimistes réussissent à la reproduire artificiellement : le vermillon est né. Une vraie révolution pour l’art !

Un vermillon célèbre : le rouge shintoïste

Écarlate

À l’origine, ce terme désigne tous les tissus luxueux, qui étaient bien souvent rouges. Or l’écarlate est si vive qu’elle en vient à être utilisé comme un superlatif du rouge ! Elle partage sa source avec le carmin, car elle fait partie des nuances qu’on peut obtenir avec la cochenille. Mais à partir du 20e siècle, le rouge de cadmium est massivement utilisé pour sa couleur pure et intense.

À la Révolution française, ce rouge puissant prend une nouvelle signification : celle de la révolte ! Couleur du sang versé par les révolutionnaires, ainsi que du bonnet phrygien choisi comme symbole de la République, le rouge écarlate est aujourd’hui associé aux révoltes du monde entier.

Une écarlate célèbre : le rouge communiste


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Écrit par Candice Belly - Voir tous ses articles